Tandis que peu à peu, journée de Ligue 1 après journée de Ligue, le PSG s'en va cueillir le titre de Champion de France, voici qu'un spectre s'en revient des limbes. Raymond Domenech, puis qu'il s'agit de lui, sort de jour du monde du silence footballistique où il était plongé depuis plus de dix-huit mois. Comme le temps passe.

Revoilà donc Raymond en mode blogueur influent, sur le nouveau site du Huffington Post. Exercice compliqué dans la mesure où, et il le reconnait lui-même, il sait que le souvenir de son passage à la tête de l'équipe de France, n'est pas de ces choses que l'on évoque façon "C'était mieux avant". Loin de là. Mais son propos mérite d'être entendu, car il se penche sur un dossier intéressant : la situation de Laurent Blanc, sélectionneur de l'équipe de France, à cinq mois du capital rendez-vous de l'Euro 2012.

Pour ceux qui ont un métro de retard, rappelons que l'actuel sélectionneur ne sait pas ce qu'il en sera de son destin passé le mois de juin prochain, c'est à dire après l'Euro. Considérant qu'il a rempli son contrat minimum en qualifiant les Bleus pour cette compétition, il aimerait signer un nouveau contrat de travail pour après, avant même le début des hostilités. Petit problème : il semblerait que le nouveau président de la FFF, Noël le Graët, estime que Blanc et son staff coutent bonbon et attendrait l'élimination de la France lors de l'Euro pour congédier l'actuel titulaire du poste au profit d'un profil à la Paul Le Guen. Donc, pas de contrat avant l'Euro.

C'est dans ce contexte que Raymond Domenech, fort de son expérience, intervient et se livre à une réflexion de bon sens, qui vaut quasiment soutien à Laurent Blanc : "Je dirais que le pouvoir d'un sélectionneur est nettement plus important quand les joueurs ne connaissent pas l'avenir de leur patron. Ils sont tellement fragiles ou manipulateurs qu'il vaut mieux éviter les parasitages. Que le poids des médias et des agents qui pèsent sur la vision des joueurs est plus pressant, s'ils savent la fin proche. Que l'Histoire de l'Equipe de France continuera après l'euro avec une qualification pour le Mondial au Brésil."

Objectivement, l'analyse de Domenech se tient. Un sélectionneur dont le départ est assuré est forcément un sélectionneur affaibli. Il en sait quelque chose.

Et Raymond de suggérer sa solution : signer un contrat de deux ans supplémentaires à Laurent Blanc, le tout assorti d'une condition d'objectifs : "Soit l'équipe de France se qualifie pour les demi-finales et le contrat se poursuit logiquement. Soit l'objectif n'est pas atteint et la fédération garde le droit de dire stop ou encore."

Peut-on en conclure que Raymond aime Laurent et est prêt à l'aider en jouant les conseillers dotés de la solution qui arrange tout le monde ?

Soyons lucides : le soutien apparemment implicite de Raymond Domenech à Laurent Blanc pose bien des questions. Pourquoi cette gentillesse soudaine ? Ce désintéressement subi ? Surtout lorsque l'on sait les liens qui unissent l'ancien sélectionneur à l'actuel président de la FFF, qui fut longtemps son soutien (Dugarry est intarissable là-dessus).

On remarquera que la barre fixée par Raymond Domenech est très haute : une qualification pour les demi finales de l'Euro. Rien que ça ! Or, à ce jour, cet objectif relève de la mission impossible. Et d'une parce que la France est dans un groupe de la mort (avec l'Angleterre, l'Ukraine et la Suède), et de deux parce que même si elle en sortait, le tableau des quarts placerait sur sa route un monstre européen (Espagne, Italie). Bref, sous des airs compatissants et empathiques, Domenech suggère en creux à Noël le Graët une solution qui s'apparente à un piège habile à tendre à Laurent Blanc. "Laurent on te signe encore deux ans, mais tu t'en vas si on ne va pas en demi-finale". Ben voyons...

Raymond, il est très fort, le problème, c'est qu'il se voit trop fort.

"Le monde étant plein de malfaisants", comme l'a si bien dit le Mexicain sur son lit de mort, on a pu assister durant quelques jours au déchainement du clan des Mourinhophobes de France et d'Espagne contre l'entraineur du Real Madrid. Un revers malchanceux contre le Barça en match aller des 1/4 de finales de la Coupe du Roi, une altercation comme il s'en produit des milliers chaque jour dans tous les plus grands clubs du monde, entre le Mou et Sergio Ramos et Casillas, et il n'en avait pas pas fallu davantage pour que les Mourinhophobes fassent connaitre leur verdict : Mourinho c'est fini !

Il aura suffi d'un match éblouissant livré par le Real Madrid sur la pelouse de Barcelone hier soir (score final 2-2), d'une démonstration de maitrise par moments éblouissante des Ronaldo, Benzema, Pepe et autres pour que tout ce petit monde soit ramené à la raison. Oui, le Real, quand certains joueurs ne succombent par à des accès de colère lamentables à un tel niveau ce compétition (cela a couté deux buts hier, donc, la qualification) oui, le Real est bel et bien la seule équipe capable de barrer la route à Barcelone cette année, tant en Liga qu'en Ligue des Champions. Et José Mourinho y est pour quelque chose.

Certes le Real est encore un poil inférieur au Barça, et il est juste de le reconnaitre, mais si l'on veut bien considérer le rapport des forces en présence, il a montré hier (notamment Benzema) qu'il n'était pas encore relégué au rayon de faire-valoir du greatest show on earth barcelonais avec Guardiola et Messi dans le rôle du gentil et Mourinho et Pepe dans le rôle des méchants. Il est donc indéniable que le Barça, comme l'a dit Mourinho dans son point de presse d'après match, a marqué sans montrer son aisance habituelle: "Aujourd’hui le Barça a marqué sans rien montrer et nous avons eu quatre ou cinq opportunités que nous aurions dû concrétiser".

Quant à la vie politique intérieure du Real Madrid, il faut saluer le talent de Mourinho. Lorsque le contestataire Sergio Ramos fut exclu injustement à la dernière du match hier soir, l'entraineur madrilène s'est empressé de l'accueillir, sous l'objectif des caméras du monde entier, et de lui murmurer quelques mots à l'oreille façon vieux sage et père de substitution. Et pour bien enfoncer le clou aujourd'hui, Sergio Ramos s'est fendu d'un joyeux anniversaire en forme d'hommage à Mourinho pour ses 49 ans : "J'aimerais féliciter notre entraîneur José Mourinho pour ses 49 ans. On est enchanté de vous avoir!" Et voilà. Les salisseurs de mémoire qui s'apprêtaient à saluer l'inéluctable chute du "Special one" en seront pour leurs frais.

Un bon match, des rebelles mâtés, José Mourinho, c'est le Raoul Volfoni du Real ; un vrai chef. En mieux.

Le Mercato du PSG, gigantesque cirque médiatique qui suscite et va susciter encore bien des rumeurs, supputations et hypothèses jusqu'au 31 janvier est-il l'arbre médiatique qui cache la forêt de l'Histoire? Afin de préciser le sens de notre question disons qu'elle repose sur une constatation : Médiatiquement et sportivement, le PSG n'échappera pas à la distinction temps court/temps long.

En clair, les échos, brèves, infos et démentis dont nous sommes abreuvés chaque jour depuis trois semaines ne dissimulent-ils pas l'essentiel : le titre de Champion de France 2012 peut-il échapper au PSG ?

Depuis l'arrivée d'Ancelotti, il semble que le club ait renoncé à la politique du grand n'importe quoi pourvu que ça brille en matière de recrutement. Beckham n'est pas venu, les grands noms annoncés non plus (Tevez, le dernier en date, c'est fini), et l'heure est au sérieux. Pour le moment, le Mercato d'hiver du PSG tient en un nom : Maxwell. Point. Le reste s'est évanoui... Et l'on verra si, d'ici une semaine, les pistes Thiago Motta ou Alex mènent véritablement à la signature des intéressés.

On parlait plus haut de la nécessité d'apprécier la situation du PSG en temps court/temps long. Tout indique aujourd'hui qu'Ancelotti s'inscrit dans cette logique. Certes, l'entraineur italien du club parisien avoue qu'un nouvel attaquant serait le bienvenu, mais si l'on contemple aujourd'hui l'effectif du PSG en la matière, "il y a de quoi faire" comme le disait Thierry Roland. Pastore, Nenê, Gameiro, Menez et Hoarau, à l'échelle de la Ligue 1, sont parmi les meilleurs d'entre les meilleurs. C'est bien suffisant, et même plus encore, pour devenir Champion de France sans trop de difficultés. Un entraineur du niveau d'Ancelotti le sait sans doute mieux que quiconque. De même que Leonardo qui n'hésite pas à déclarer désormais : "On est déjà bien comme ça. On a un effectif compétitif".

En vérité, la façon dont Ancelotti a amené Leonardo à modifier les plans parisiens pour ce Mercato hivernal 2011/12 montre qu'il pense déjà à l'après, à la saison 2012/13 et à la Ligue des champions. 

Depuis quelques jours, au hasard des conversations, je n'entends plus personne nier que le PSG puisse finir dans le costume de Champion de France 2012 en mai prochain. A croire que le rêve français du football s'incarne désormais dans le club français devenu la propriété d'actionnaires Qataris multimilliardaires. De ce point de vue, le classement actuel est assez révélateur. Lille, Marseille et Lyon sont à plus de sept points du PSG, seul Montpellier s'accroche encore, mais je n'ai encore entendu personne pronostiquer la victoire ultime des joueurs de René Girard en fin de saison. Prudence ou lucidité ?

Tout est-il déjà joué ? Le PSG Champion, forcément Champion...

Dans la série il n'y pas de fumée sans feu, la semaine écoulée aura sonné le glas de la carrière de Laurent Blanc à la tête de l'équipe de France de football. Trop de bruits, trop d'échos et trop de "off" sont venus raconter par le menu les rapports tumultueux entre Laurent Blanc et le nouveau Président de la FFF Noël le Graët.

Le nouveau numéro 1 du football français ne dissimulerait pas l'agacement que lui procure l’État dans l’État que serait devenu l'équipe de France, avec autogestion et organisation parallèle mises en place par Laurent Blanc. Deux adjoints, un attaché de presse personnel, et tout le reste à l'avenant, 22 personnes au total, tout cela coutant au final, très, très cher. De ce point de du reste, le détail qui tue réside dans la révélation de la somme attribuée à Fabien Barthez, rémunéré 90 000 euros par an pour venir prodiguer ses conseils de vieux sage aux gardiens actuels de l'équipe de France. A raison d'une dizaine de matchs par an, cela fait cher du conseil... Et cela fait désordre.

Donc, revoilà le football français dans la même situation qu'à la veille de l'Euro 2004, avec une équipe de France guidée par un entraineur que ses employeurs paraissent décidés à laisser dans l'expectative question prolongation de contrat, comme pour le mieux le pousser vers la sortie de son propre chef. Le Graët s'apprête à jouer le tour que la FFF joua en 2004 à Jacques Santini, à savoir attendre la fin de l'Euro pour prendre une décision. Il y a huit ans, Santini, ulcéré par ces atermoiements, avait anticipé et choisi de filer à Tottenham (cela ne dura pas longtemps).

Aujourd'hui, si l'on en croit les gazettes, c'est un peu le scénario envisagé par Le Graët : placer Blanc en position précaire pour l'obliger à choisir son destin avant l'élimination de la France à l'Euro, puisqu'il est entendu que cette équipe ne peut pas gagner, et qu'il est probable qu'elle soit même sortie dès le premier tour. Dans cette perspective, il serait préférable pour Blanc de préparer sa sortie vers un autre horizon avant l'Euro plutôt que d'attendre d'être viré en position d'échec.

Une fois le paysage brossé, que conclure ? Simplement qu'à l'heure où ces lignes sont écrites, il est évident que Laurent Blanc ne sera plus le sélectionneur de l'équipe de France au début du mois d'aout prochain. Quoi qu'il puisse arriver, Noël le Graët l'a pris dans une tenaille qui ne lui laisse qu'une seule alternative : se casser ou être cassé. Et Blanc cassé, cela ferait tache.

Et encore une défaite, une de plus, pour le Real Madrid de José Mourinho contre le FC Barcelone de Pep Guardiola. Cette fois-ci, c'est en Coupe du Roi, où le Barça s'est imposé 2-1 sur la pelouse du stade Bernabeu, quelques semaines après y avoir déjà gagné un "Clasiso" 3-1. Pire encore pour Mourinho, le scénario d'hier soir ressemble comme deux gouttes d'eau à celui de la défaite précédente : une première mi-temps équilibrée, le Real qui ouvre la marque, tient à peu près le coup physiquement et tactiquement, puis s'effondre en seconde période, en dépit du talent de Casillas, laissant la possession du ballon (hier soir) à un Barça tourbillonnant et virevoltant qui finit, à force de travail et de patience, par trouver l'ouverture.

Dans ce contexte, que la défaite soit subie par 3-1 ou 2-1, cela relève de l'anecdote.

Sur Canal Plus hier soir, Pierre Ménès, membre de l'agence de notation du football autoproclamée "Ménès and Dugarry's" nous servait son couplet habituel pour justifier sa décision de dégrader Mourinho d'un cran dans l'échelle des valeurs des coachs mondiaux : le "Mou" avait une fois de plus péché par orgueil en alignant une équipe de destruction massive du jeu du Barça, Pepe en tête de pont, et il recueillait une fois de plus les fruits amers de cette politique d'austérité créatrice en matière de football. C'est sévère, mais est-ce juste ?

Comment joueur contre le Barça ? Eternel sujet de débat des trois dernières années. Répétons-le encore, à ce jour personne ne peut faire aussi rapide, aussi vif, aussi créatif, aussi inventif, aussi maitrisé. Chaque fois qu'une équipe, en mode Arsenal, a voulu jouer comme Barcelone, au même rythme que Barcelone, au même tempo que Barcelone, elle s'est cassée les dents. Une fois pour toute, il est dit que l'on ne peut pas joueur comme Barcelone.

Fort de cette évidence, certaines grandes équipes européennes ont pris le problème par l'autre bout : puisque l'on ne peut pas construire aussi bien que le Barça, alors, détruisons ce jeu. Coupons les lignes, pressons, défendons en bloc, imposons un défi physique à la limite de l'acceptable et n'hésitons pas à risquer le carton pour dissuader les Barcelonais d'évoluer en mode cour de récré. En Ligue des Champions, le Chelsea de Gus Hiddink (remember "It's a fucking disgrace !") passa à quelques secondes de l'exploit en 2009, et l'Inter Milan de Mourinho élimina ainsi le Barça de Guardiolia en 2010.

Lors du premier "Clasico" de sa période madrilène, Mourinho tenta de rivaliser avec le Barça sur le même champ tactique. Résultat : une défaite mortifiante au Camp Nou 5-0 et le retour aux fondamentaux : contre le Barça, une seule tactique s'impose, la démolition de leur système de jeu et le contre. C'est ainsi que Mourinho fait évoluer le Real depuis, et c'est ce qui lui a permis, quoi que l'on en pense, de remporter la Coupe du Roi l'an passé.

Il n'en demeure pas moins que Mourinho est face à un problème insoluble, très probablement lié à la qualité du Real Madrid. Il est évident aujourd'hui, que l'Inter Milan était l'équipe idéale pour se livrer au plaisir de nuire et à la joie de décevoir les amoureux du football léché du Barça. Des défenseurs intraitables (Lucio, Maicon) des milieux faisant preuve d'une abnégation totale (Zanetti, Cambiasso) et des attaquants de projection ne répugnant pas aux tâches défensives qui ne sont pas sans noblesse (Eto'o, Milito). Le tout, galvanisé par le Mou, formant un bloc compact et solidaire incomparable.

Mais le Real n'est pas l'Inter. Cristiano Ronaldo, on l'a encore vu hier, n'est pas doté du même sens du sacrifice qu'Eto'o, qui sous l'emprise de Mourinho, jouait parfois en position d'arrière latéral pour le bien de l'équipe. Les latéraux du Real ne sont pas ceux de l'Inter 2010, et Pepe, quand bien même il se révèle physiquement impressionnant, n'a pas le génie tactique et l'esprit d'anticipation d'un Cambiasso ou d'un Zanetti.

De ce point de vue, on ne peut que mesurer le problème insoluble posé à Mourinho. Il sait que face au Barça de Guardiola-Messi, il n'a d'autre choix que d'opter pour la tactique de destruction. Mais il sait aussi, très probablement, que les joueurs du Real ne sont pas calibrés pour ce genre comme l'étaient ceux de son Milan 2010.

La conclusion s'impose donc d'elle même. Ce n'est pas Mourinho qui mérité d'être dégradé par Pierre Ménès de l'agence "Ménès and Dugarry's", ce sont ces joueurs qui sont surcotés, notamment Ronaldo. Le Mou reste le plus grand génie tactique du football moderne, mais il n'a pas les armes qui vont avec. Pour le moment, c'est un coach AAA à la tête d'une équipe AA+.

Depuis quelques jours, Brandao, le joueur de l'OM de retour sur la Canebière après quelques moi d'absence, est au centre d'une polémique comme on les aime en France. Question : un joueur de football mis en examen dans une affaire de moeurs a-t-il le droit d'exercer son métier comme tout le monde dans l'attente d'un dénouement judiciaire ?

On connait la réponse qu'apportent à cette question de nombreuses personnalités. Se situant d'entrée de jeu sur un terrain qu'elles qualifient de "moral", elles dénient à Brandao le droit d'être aligné par l'OM dans les matchs professionnels qu'il est appelé à disputer, de même qu'elles mettent en cause le choix des dirigeants marseillais, le président Labrune en tête, de l'aligner. "J’aurais préféré qu’on ne remette pas Brandao en scène, au même endroit, moins d’un an après les faits. S’il marque, tout le monde va l’acclamer. Une mise en examen, ce n’est pas anodin. Je trouve ça très choquant. Les footballeurs sont des stars. Or les stars définissent les valeurs de notre société." a déclaré l'ancien ministre des Sports Chantal Jouanno, rejointe sur la même ligne par un autre ancien ministre, Rama Yade : "Il y a le droit : il est difficile de se prononcer avant que la justice ait tranché. Et il y a la morale : si j’étais ministre aujourd’hui, je serais troublée et pas très à l’aise. Les footballeurs doivent montrer une frontière claire entre le bien et le mal." 

On commencera par rappeler que les mêmes avaient déjà demandé à Laurent Blanc, sélectionneur de l'équipe de France, de ne plus faire endosser à Ribéry et Benzema, englués dans les méandres judiciaires de l'affaire Zahia, la tunique sacrée de l'équipe de France, le tout avec la morale en renfort. Quelques mois plus tard, non lieu après non lieu, Laurent Blanc pouvait se féliciter de sa décision d'avoir respecté la présomption d'innocence des intéressés. Vincent Labrune, le président de l'OM se tient pour le moment sur la même ligne que Laurent Blanc : "Sans préjuger de l’affaire en cours, je ne vois pas pourquoi Brandao serait autorisé à jouer au Brésil et partout dans le monde mais pas pour le club auquel il appartient".

Le débat est donc lancé : l'OM peut-il aligner un joueur dans son effectif alors que ce même joueur est mis en examen dans une affaire de mœurs ? Doit faire prévaloir le droit ou la morale ?

Dans le fond, n'en déplaise à Chantal Jouanno, la réponse n'est pas aussi compliquée qu'elle en a l'air. Entendons par là qu'en l'espèce, comme dans toutes les affaires criminelles, seule la procédure judiciaire tranchera la question posée par la mise en examen de Brandao. Il en sortira, in fine, coupable ou innocent. Dès lors il suffit de s'en tenir à un principe élémentaire : le droit est la morale, la morale est le droit. Il n'existe aucune opposition entre les deux notions, bien au contraire, dans la mesure où elles se portent l'une l'autre.

Les étudiants en Droit, dès la première année, apprennent que le droit pénal positif est le reflet de la morale d'un société. Si l'on rapporte ce précepte à la situation de Brandao, la réponse est simple : coupable, il sera condamné, en vertu d'une loi de la république qui sanctionne le viol. Innocent, il sera libre. Pour le moment, la procédure suivant son cours, seul doit prévaloir la présomption d'innocence.  

Muni de ce viatique juridique, l'impétrant à la conscience soumise à écartèlement suite aux débats engendrés par le retour de Brandao peut donc trouver matière à apaisement. Il en conclut naturellement que si la Justice est là pour dire le droit, donc la morale, il suffit d'attendre qu'elle se prononce sans y rajouter la morale de particuliers s'érigeant en juges autoproclamés, à l'instar de Chantal Jouanno et Rama Yade (que les cas Ribéry et Benzema auraient dû rendre plus prudentes, remarque qui vaut pour quelques commentateurs divers).

C'est à l’arrivée que l'on jugera Brandao. S'il est innocent, Vincent Labrune et les dirigeants de l'OM, José Anigo et Didier Deschamps, tous liés par la même décision, ne pourront que se féliciter de leur décision, qui les aura conduit à préserver l'honneur d'un innocent. Et s'il est coupable, Labrune et les mêmes dirigeants n'auront pas non plus commis d'erreur. En respectant la présomption d'innocence, ils se seront montrés respectueux du droit, donc de la morale pénale publique garantie par ce droit. Bref, moralement et juridiquement, quoi qu'il puisse advenir, les dirigeants de l'OM seront responsables mais pas coupables.

Les adeptes du "PSGbashing" du dimanche soir, que l'on devinait prêts à moquer Ancelotti en cas de faux pas pour son premier match, vont devoir en rabattre. La victoire du PSG 3-1 contre Toulouse, hier soir, dans le vétuste Parc des princes, ne souffre aucune contestation. Ancelotti au PSG, c'est le triple A enfin de retour : astuce, agilité, abondance.

A comme astuce. Avec l'importation de son célèbre 4-3-2-1 (le fameux "sapin de Noël) Ancelotti met fin aux errements et tâtonnements tactiques de l'ère Kombouaré. En bon disciple de Sacchi, l'homme qui fit le grand Milan AC, Ancelotti a su trouver les hommes qui convenaient à son système en forme de football total. Les trois milieux du terrain, véritable poumon de l'équipe, sont là pour préserver la défense de tout pression inutile et alimenter les trois artiste de l'attaque en munitions. Pour se faire, il faut des hommes munis de trois poumons, voire quatre, et Bodmer, Jallet ou Sissoko sont de cette espèce-là.

A comme agilité. Agilité tactique et créatrice. Avec son "sapin de Noël", Ancelotti peut laisser ses attaquants libres de toutes les inspirations. On l'a vu hier dans le match contre Toulouse. En dépit des mauvaises langues, "C'est n'importe quoi Nenê comme ça" qui commençaient à critiquer dans les tribunes du Parc au bout de cinq minutes de jeu, force est de constater qu'à l'arrivée, le succès doit être salué. Nenê a été formidable (deux buts et un rayonnement incroyable), Menez un peu plus "clever" que sous Kombouaré, et surtout, on a retrouvé le Pastore perdu sous l'ère précédente. Un but, de belles passes, un plaisir de jouer en passe d'être retrouvé... Qui niera, après cela, l'impact bénéfique de la venue d'Ancelotti au PSG ? Le football, cela se gagne d'abord dans la tête.

A comme abondance. Il y avait bien longtemps que l'on n'avait pas vu le PSG inscrire trois buts, le tout avec facilité et décontraction, qui plus est contre l'une des plus solides formations de Ligue 1. Que demande le peuple du Parc des princes ? Rien de plus, rien de moins. Du reste, les critiques du premier quart d'heure, présents dans les tribunes, ont fini par saluer Carlo Ancelotti en le couvrant d'applaudissements. Comme prévu, la foule parisienne a oublié Antoine Kombouaré, le "PSGbashing", les "Restons entre nous entre Français de France et de Ligue 1", les "Mais que font les Qataris avec le PSG ?", les "Beckham viendra, viendra pas ?" dès la première victoire remportée sous la houlette du coach Décimus Maximus Ancelotti. "Win the crowd !" C'est fait.

Que retenir de la semaine écoulée ? Le Ballon d'or de Messi ? Aussi attendu et prévisible que les titres de Champions du monde de F1 de Michael Schumacher au début des années 2000. On en vient même à se demander si l'Argentin ne va pas tuer, du fait de son indéniable domination, l'intérêt de la récompense suprême. La probabilité d'une finale Lyon-Marseille en Coupe de la ligue après le tirage au sort des demi-finales ? Le hasard fait tellement bien les choses que l'on s'en désintéresse aussitôt. La Coupe de la ligue est et demeurera une incongruité dans l'histoire du football français. Reste le mercato de janvier du football européen, cette mine inépuisable d'épisodes nourrissant un feuilleton qui offre 215 rebondissements par jour.

Prenons le cas du PSG par exemple. Depuis quelques semaines, les grands noms se bousculent au portillon de la rumeur : Beckam, Tevez, Maicon, Kaka, Pato... On ne compte les plus les annonces, effets d'annonce, et... désannonces... "Beckham arrive" nous disait-on en avant Noël. Resultat des courses : passé le jour de l'an, c'en était fini du Spice boy à Paris. Qu'à cela ne tienne, "Pato arrive" nous a-t-on dit jeudi dernier. Résultat : quelques heures à peine, Pato se proclamait lui-même enchainé au Milan AC. A l'heure où ces lignes sont écrites, on ne parle plus que de Kaka au PSG, négligeant au passage le fait que Mourinho déclare qu'il est hors de question de voir partir celui qui fut le maitre du football européen il y a cinq ans, Ballon d'or 2007, soit une éternité.

Le mercato d'hiver est le pire des feuilletons. Durant un mois, on parle, on parle, on parle, brandissant les noms les plus ahurissants et les plus vertigineux, et à l'arrivée, pour reprendre une formule populaire bien de chez nous, la montagne accouche d'une souris. Preuve en est que le PSG, objet de toutes attentions, proie de toutes les ambitions n'a pour le moment recruter que le défenseur Maxwell, ce qui est un peu fort de café, dans la mesure où ce joueur de talent, un défenseur, n'a fait l'objet d'aucune fuite ni écho avant que son transfert soit rendu public.

Dans le fond, c'est un peu le problème de ce mercato d'hiver : on en attend chaque fois monts et merveilles, et à l'arrivée, rien ou pas grand chose. Et même lorsqu'un grand nom du football fait l'objet d'un transfert retentissant, tel Torrès quittant Liverpool pour Chelsea l'an passé, cela se termine mal, bien loin du happy end espéré. Et pourtant, tous nous continuons de suivre, jour après jour, heure après heure, les rebondissements de ce feuilleton qui se terminera le 1er janvier prochain. Pourquoi ? Je m'interroge.

Le mercato, c'est un peu comme 24 heures avec Jack Bauer. C'est un passionnant feuilleton, dont la fin est toujours décevante, mais que l'on ne peut s'empêcher de suivre. Beaucoup de bruit pour rien.

Au fait, Eden Hazard ira-t-il vraiment à Chelsea ? Tevez quittera-t-il Manchester City ? Ronaldinho peut-il revenir en Europe, et si oui, où ? Et comme le disait Etienne Dorsay : "Et le cheval, lorsque nous lui montons sur le dos... Est-ce que nous lui demandons son avis, au cheval ?"

Ben Arfa et le PSG : voilà les noms des héros français négligés du week end passé. En vérité, ils ne furent guère célébrés. Étonnante planète que celle d'un football tricolore qui ne s'aime pas, et s'empresse de célébrer l'herbe verte des autres au détriment de la sienne.

Ben Arfa, grand espoir du football français marque un but d'anthologie contre Blackburn en FA Cup, une équipe de Premier league, et c'est à peine si on le remarque. Ah ! Si seulement cela avait été Messi ! Les images de ce but auraient été diffusées en boucle, trois jours de rang, sur toutes les chaines qui vivent du football. Mais là, Ben Arfa... Fine bouche partout. Sans compter ceux qui vous expliquent que les défenses de Premier league, c'est du gruyère et que vraiment, les défenseurs ont été mauvais, lents, nuls, tous ces gens oubliant au passage qu'ils se repassent extatiquement les images du but de Maradona contre l’Angleterre (Eh oui...) depuis 1986 et s'enivrent chaque semaine, dans l'Equipe du dimanche, du moindre petit râteau de Messi contre Grenade ou Majorque, le tout sans jamais mettre en cause le niveau moyen de la Liga espagnole, qui, si l'on excepte les deux grands clubs de la péninsule ibérique, Real et Barça, n'est pas aussi relevé que celui de la Premier league...

Quoi que l'on en dise, ce but de Ben Arfa est la confirmation de ce que ce joueur est doté d'un "truc en plus", et c'est une bonne nouvelle pour le football français à quelques mois de l'Euro. Il a offert à l'Europe un pur moment de football, la quintessence de ce jeu merveilleux. Et le jour où Menez en fera autant sur son aile au PSG, je mangerai une casquette de supporter du club parisien sans hésiter. Si Laurent Blanc, entre Ben Arfa et Cabaye, ne se rend pas à Newcastle dans les semaines qui viennent, c'est à désespérer. Quand donc le sélectionneur national se décidera-t-il à donner sa chance à la triplette Nasri-Benzema-Ben Arfa, programmée depuis dix ans pour redonner au football français un lustre perdu en 2010 ? Faut-il entériner ainsi, encore et toujours, le gâchis Domenech ? 

Quant au PSG, difficile vainqueur de Locminé en 1/32e de finale de la Coupe de France, il fut encore l'objet d'un "PSGbashing" comme on les aime désormais au Canal football club de la chaine cryptée. J'ai cru même avoir entendu Pierre Ménès dire des gros mots au sujet du jeu parisien, mais il parait que c'était une "mauvaise vanne". Admettons.

Est-il permis de dire que 7 clubs de Ligue 1, 33% des effectifs, ont quitté la compétition la plus sympathique du football français dès leur entrée en lice ? Faut-il rappeler qu'Auxerre, comme le PSG, a tremblé jusqu'au bout ? Faut-il souligner que ce genre de match, contre une équipe inférieur de quatre divisions, joué sur un terrain synthétique, au retour de la trêve, après un changement d'entraineur, revêtait toutes les apparences du match piège ? Faut-il évoquer le fait que Carlo Ancelotti n'en est qu'à ses premiers pas ? Bref, faut-il se donner la peine de mettre en perspective cette qualification parisienne ou peut-on se contenter, du haut de sa grandeur éditoriale, usant de toutes les ficelles de la démagogie et du populisme télévisuel, de la juger comme nulle et non avenue ?

Il y a des jours, comme ça, où l'on se dit que le football français ne s'aime pas. Et l'on se demande ce qui ferait plaisir à ceux qui prétendent le défendre et plaident inlassablement pour du beau jeu tout en ignorant l'exploit de Ben Arfa. Même question au sujet de ceux qui déplorent continuellement le manque de moyens et d'ambitions des clubs nationaux et accueillent les actionnaires Qataris du PSG avec la bouche en cul de poule, un peu comme dans la chanson de Pierre Vassiliu, "Qui c'est celui là ?". Un tout petit monde en vérité...

Pour deux mois, Thierry Henry vient de rempiler pour le compte du club qui l'a rendu célèbre (à défaut de lui faire gagner la Ligue des Clubs champions). Deux petits mois. Deux minuscules mois. Un instant d'éternité.

On ne le souligne pas assez, mais ce qu'accomplit en l'espèce Thierry Henry est absolument vertigineux. Du jamais vu dans l'histoire du football, de l'Angleterre, de l'Europe, du monde...

Qu'on y songe...

Combien de joueurs ont-ils évolué dans un club en y étant statufié de leur vivant sportif ? Aucun. C'est pourtant l'exploit réalisé par Thierry Henry. Il va évoluer sur une pelouse, dans un stade, face à un public exigeant et fidèle, épris de traditions et d'Histoire, à quelques pas de la statue qui le consacre éternel mythe de l'un des plus grands clubs de football du monde, là où le sport roi est né. Répétons-le sans jamais nous lasser, c'est un grande première. Ni Pelé, ni Maradona, ni Cruyff, ni Beckenbauer, ni Platini, ni personne n'avait réussi, de son vivant sportif, à se faire tailler dans la pierre le pesant mais enivrant costume de mythe vivant... Thierry Henry, pourtant moins marquant dans l'épopée du football que les glorieux noms cités plus haut y est parvenu. Personne ne pourra nier que c'est exceptionnel...

Alors bien sûr (copyright Pierre Ménès), certains clameront qu'il n'y a qu'en Angleterre que l'on peut voir cela. En France, ce n'est pas le genre de la maison. Le jour où l'on inaugurera une statue à la gloire de Rocheteau à côté de Geoffroy-Guichard, ou à celle de Dhaleb à l'entrée du Parc des Princes, la France entrera enfin dans la vraie culture football. Pour le moment, gageons que certains de nos lecteurs se gausseront de cette statue de Thierry Henry, de sa pige de deux mois, et nous les plaindrons en retour, car ils ne sauront pas ce qu'ils font.

On imagine déjà les images qui seront celles de Thierry Henry, 226 buts en 370 matchs, foulant de nouveau la pelouse de l'Emirates. L'émotion du public. La sienne. Oui, il n'y a qu'en Angleterre que l'on peut voir ce genre de démonstrations autour du sport en général et du football en particulier. Il y a des jours où l'on aimerait être né Anglais dans une famille de supporters d'Arsenal, de Chelsea, de Liverpool, et même de Manchester City...

Ce retour qui ne sera pas éternel mais consacre l'éternité d'un joueur de football est aussi emblématique des temps que nous vivons, révélateur d'une certaine nostalgie des époques perdues, du refus du temps qui passe et de l'inéluctabilité du déclin physique de tout être humain, fût-il Thierry Henry. Encore un petit instant... Encore deux mois de football au plus haut niveau... Encore un peu de temps suspendu... Encore un peu de temps volé au temps... Même par procuration... Même par l'intermédiaire de Thierry Henry...

Modeste (en apparence) et sans soute conscient du poids qui pèse sur ses épaules, Thierry Henry a prévenu son petit monde : "Je ne viens pas ici pour être le héros. Je viens juste ici pour aider". Il est toujours cruel de voir le mythe rappeler lui-même ce qu'est la réalité.

"Chaque jour me pousse
Un peu plus vers la fin
Quand je monte sur scène
Comme on prend le dernier train
Je n'suis pas un héros
Mes faux pas me collent à la peau
Je n'suis pas un héros
Faut pas croire ce que disent les journaux"

Confessons d'entrée que le titre du billet est volontairement provocateur. Mais il était difficile, voire impossible de faire autrement.

Carlo Ancelotti : à peine nommé, à peine intronisé, à peine présenté, et déjà enterré ? La question se pose après la première défaite de l'équipe parisienne désormais entrainée par le technicien italien. Et quelle défaite ! Un match contre le Milan AC (1-0).

Ici et là, on fait déjà le bilan d'Ancelotti. "Il n'a plus droit à l'erreur" a même décrété le site internet d'un grand quotidien sportif français.

Déjà.

Certes, le temps médiatique s'accélère ; certes, la patience journalistique est une vertu qui se perd ; certes, le temps long est une valeur en baisse ; certes, nous sommes entrés dans l'ère du "Tout, tout de suite".... Certes... Mais de là à tirer des conclusions définitives sur l'avenir du PSG après une défaite dans un match plus qu'amical, voire "en bois" comme diraient des amis, il y a un pas que nous ne franchirons pas. On attendra le match des 1/32e de finales de la Coupe de France et davantage encore... Et le Mercato, et les transferts, et la reprise de la Ligue 1, et Kaka, et Hulk, et Salomon Kalou et d'autres encore... Il peut se passer tellement de choses...

Étrange monde en vérité...

Tiens, il y a trois jours, l'entraineur de Evian-Thonon-Gaillard, Bernard Casoni, a été remercié par les dirigeants du club. Sous son règne, le petit club venu des abysses du football amateur est monté en Ligue 1 en un temps record. Et mieux encore, promu au sein de l'élite du football français, il tient plus qu'honorablement son rang : 11e, un exploit de plus. Et pourtant, Casoni a été viré, comme Kombouaré au PSG, viré parce que la direction du club, ne croyait pas en lui, malgré les succès passés et présents. Pas assez impliqué, concerné... Problème de confiance entre lui et la direction du club dit-on.

L'auteur de ces lignes a attendu quelques jours la réaction indignée des Bravo, Dugarry et autres Ménès, que l'on avait tant entendus lors de l'éviction de Kombouaré, dans des conditions similaires, ceteris paribus... Il attend toujours. Les consultants télévisuels se sont tus, bien moins mobilisables et mobilisés pour la défense de Casoni qu'ils ne le furent pour Kombouaré.

Pourquoi cette différence ? Voilà bien la question qui taraude l'observateur de tous ces événements. Et si les actionnaires d'Evian TG avaient été Qataris, aurait-on été soumis au même concert d'indignations ? Avouons que c'est troublant...

Casoni oublié en trois secondes après trois années de succès, Ancelotti presque enterré aussi vite qu'il est arrivé... Ainsi sera allé le football français durant la trêve des confesseurs. Injuste, incertain, mais aussi incroyable grande famille du football. Il est temps que les choses sérieuses reprennent. Et l'on verra en mai prochain, à l'heure des vrais bilans, quand s'enrichissent les palmarès de lignes nouvelles, si Ancelotti n'avait pas le droit à l'erreur au soir de son premier match amical avec le PSG.

Qui se souvient qu'il y a dix jours encore Antoine Kombouaré entrainait le PSG ? Que la France du football pleurait son départ ? Personne, ou presque. Tout va très vite dans le monde médiatique d'aujourd'hui. Tout va si vite, tellement vite, que l'on en serait presque à deux doigts, et même à un Doha d'en conclure que décidément, depuis son arrivée à la tête de l'équipe première du PSG, Carlo Ancelotti n'a rien fait... Vous verrez, il se trouvera bien une plume acérée pour l'écrire dans les semaines qui viennent. Le temps long n'est plus de ce monde...

Donc, le PSG est en stage au Qatar.

Enfin, les difficultés commencent pour Carlo Ancelotti, car il faut bien l'avouer, en dépit du soutien spontané de Daniel Bravo, Christophe Dugarry et autres consultants en vue, si Kombouaré a été rangé au rayon des antiquités en deux temps, trois mouvements, c'est bel et bien parce que l'on attend avec impatience de voir comment le magicien italien, formé par les meilleurs (Sacchi, entre autres) et habitué à diriger des effectifs de stars va s'y prendre pour gouverner sportivement le club le plus freudien de France. Gérer des égos surdimensionnés en faisant preuve de délicatesse et d'autorité, mais aussi des actionnaires pressants, un directeur sportif surpressé et des médias compressés, ce n'est pas en effet un exercice à la portée du premier Antoine Kombouaré ou Guy Lacombe venu. On verra très vite si, de ce point de vue, les caprices supposés de Javier Pastore n'étaient pas intrinsèquement liés au manque de doigté psychologique de l'entraineur sortant.

Si ce que l'on peut lire, ici ou là, est vrai, à savoir qu'Ancelotti ne souhaiterait guère la venue du Spice boy David Beckham, au profit de Kaka notamment, on peut être tenté de conclure que le technicien italien, réputé fin négociateur comme peuvent l'être les terriens venus de la péninsule, est même en train de prendre les actionnaires et/ou patrons du PSG, Leonardo et Nasser Al-Khelaifi, le président du conseil d’administration, à leur propre jeu : l'ambition de construire au plus vite une équipe susceptible d'intégrer les grands d'Europe implique de ne pas se laisser égarer d'entrée de jeu par la tentation du marketing facile. En imposant un profil de joueur comme Kaka, Ancelotti imprimerait sa marque de fabrique d'entrée, repoussant le spectre d'un PSG Disneyland au profit d'une dimension sportive tournée vers la conquête des sommets. "Du football avant toute chose", voilà le message qu'Ancelotti adresserait à tous les amoureux du PSG angoissés par la période actuelle.

Mine de rien, à l'ombre du soleil du désert qatarien, se joue sans doute le destin des cinq prochaines années du PSG. Et si Ancelotti parvient à imposer ses moyens en démontrant à ses employeurs qu'ils correspondent aux fins recherchées, on pourra dire que le technicien italien est à un Doha du pouvoir.

PS : tous mes voeux de bonne et heureuse année aux lecteurs de ce modeste blog, y compris ceux qui passeront encore une année à me traiter de "footix", "nul", "incompétent" etc, mais qui demeurent fidèles, malgré tout.