Mulhouse-Londres = 3500 km

Le voyage jusqu’à Londres a débuté il y a maintenant deux semaines par le stage de reprise avec l’équipe de France à Val d’Isère. Onze mois pour se préparer avec quelques étapes importantes sur le chemin : Dunkerque et les qualifications en mars 2012, et puis ensuite les Championnats d’Europe en mai. Ce stage d’acclimatation avait surtout pour objectif de renforcer un peu plus le groupe et de reprendre tranquillement une activité physique après trois semaines de coupure. La montée du col de l’Iseran restera sans doute un des moments les plus forts de notre semaine, comme la nuit passée au refuge.

Pour se rendre à Londres, il n’y aura pas de raccourcis. 3500 km de prévus jusqu’à juillet prochain, soit ma plus grosse saison en volume et de quoi avoir mal aux bras. Le programme d’une semaine type sera légèrement différent cette année avec une journée de repos complète le mercredi mais deux séances le samedi. Au total, ce sera dix séances dans l’eau par semaine et 3 séances de préparation physique. Deux stages en altitude sont déjà au programme avec le premier en janvier à Pretoria (Afrique du Sud) et le deuxième en avril dans la Sierra Nevada (Espagne) à 2400 m d’altitude. A chaque fois, trois semaines pour pousser l’organisme encore un peu plus loin et revenir plus fort. Cette année, je ferai également l’impasse sur la saison en petit bassin préférant privilégier le grand bain. Mon premier rendez-vous test sera donc les championnats des Etats-Unis à Atlanta en décembre. Théâtre des Jeux de 1996, c’est aussi dans cette piscine que j’ai remporté mon premier titre NCAA en 2006. Ce sera surtout l’occasion de se frotter aux meilleurs et de s’endurcir un peu plus.

Commencer une saison olympique, c’est toujours quelque chose de spécial. L’excitation est bien plus importante que les dernières années et je sais que cela va être une belle aventure avec un programme bien chargé. Je garde de ma préparation pour les Jeux de 2008 des souvenirs incroyables. Aux Etats-Unis à l’époque, j’avais vraiment pu sentir l’émulation du groupe et l’engagement de tous durant l’année. Avec le nouveau centre d’entrainement de Mulhouse qui sera inauguré dans les prochains jours, j’aurai également un site cinq étoiles pour me préparer dans de très bonnes conditions. S’entrainer pour les Jeux n’est pas donné à tous et c’est une chance. Et cette année, j’ai bien l’intention d’en profiter.